明末农民战争，是一段宏伟雄奇，怎样描述也难以呈现全貌的悲壮史诗，其中各种历史的吊诡，足以令后人感慨万千，而李自成毫无疑问是这部史诗的主角，对于他失败的原因，从古到今，各种分析总结的书籍能堆成山高，但是在明末笔记中，有一点被反复提及，那就是——李自成的祖坟被扒了。

　　一 神秘卖蒜人竟是钦差

　　崇祯十三年，即公元1640年，在商洛山养精蓄锐的李自成，趁着明军主力在四川追剿张献忠的时机，突入中原，开仓放粮，赈济灾民，并提出“均田免赋”的口号，赢得民心，队伍迅速由几千人扩大到几十万，接着他攻克洛阳，杀死福王，迫使“督师辅臣”杨嗣昌自杀，在围困汴梁期间，连续杀败左良玉和傅宗龙，整个中原的农民起义已成燎天之势，而明朝连防御兵力都所剩无几。

　　紫禁城里的崇祯皇帝急得坐立不安，不知是听了谁的馊主意，他于崇祯十四年给陕西总督汪乔年下了一道密旨，让汪乔年扒掉李自成的祖坟，断其“龙脉”，泄其“王气”。

　　清代有两部笔记，对此事的前后经过记述得特别详细，一部是《筠廊偶笔》，一部是《在园杂志》。

　　《筠廊偶笔》为清初学者宋荦所撰，多记晚明与前清的各种遗文轶事，富于史料价值。其中记载：崇祯九年，李自成自号“闯将”，率领着步骑兵千余人回到故乡米脂，给祖先上坟，很可能正是这一举动，引起了官府的注意，并产生了扒坟的念头。

　　扒人家祖坟毕竟不是什么光彩事儿，何况是天子亲自下令，崇祯皇帝是一个死要面子活受罪的人，跟满人和谈都一路藏着掖着，更别提扒坟这样的事儿了，所以他下达密旨的经过极为传奇。康熙年间的学者刘廷玑在笔记《在园杂志》中记述道：有一天，米脂县令边大绶正在堂上办公，“有一人赴诉卖蒜为兵所抢”，边大绶让他详细讲述事情经过，那人匍匐着爬到边大绶膝前，表面上哀诉自己种蒜如何不易，其实却用手按住边大绶的官靴，往下压了两压，边大绶吃了一惊，再看那卖蒜者的肤色气质，无论如何不像一个多年种地的农民，情知有事，便将他带到后堂，屏蔽左右，卖蒜者这才脱下帽子，撕开一道裂缝，里面有一封信和一道密旨，信是陕西总督汪乔年写的，介绍来人是宫中太监，让边大绶执行那道密旨，边大绶心惊肉跳地打开密旨一看，“乃命掘闯贼祖坟之诏旨”。

　　边大绶知道，自己摊上大事儿了。崇祯十四年的明政权已经摇摇欲坠，除了京畿之地，长江以北基本处于失控状态，陕西的政府机构看似还保持完整，究其实，大部分形同虚设，政令不通。就连皇帝的密旨都要派太监乔装打扮像做贼一样送来，可见官贼之势，已经逆转。这种情况下，想带人去扒最大一支起义军领袖的祖坟，消息一旦外泄，恐怕自己连米脂衙门都还没走出去，就会被起义军的密探干掉。

　　边大绶一时间彷徨无计，“忧形于色，寝食俱废”，他的门人贾焕发现了，问他为什么发愁，边大绶把事情一说，贾焕笑道：“这有何难，我知道一个人，足解君忧。”边大绶一听大喜，问他是谁，贾焕于是传令把县衙里的捕快张自祥叫来。

　　片刻，张自祥来了，这人平时蔫蔫的，孤言寡语，在捕快中是个不显眼的家伙，贾焕看了他两眼，突然厉声说：“你明明姓李，为什么改姓张？！”

　　张自祥大吃一惊，正要辩解，贾焕道：“我已经全都知道了，你是李自成的亲哥哥，潜伏在县衙里，和其他二十个捕快歃血为盟结成异姓兄弟，准备在李自成打到米脂县城时，开门放贼，你是贼首的亲戚，不但不自首，还甘为内应，横竖都是个死！”

　　张自祥吓得扑通一声跪下，磕头求饶，边大绶将他搀扶了起来说：“大明气数已尽，天下早晚是闯王的，届时我的一家老小还要依赖你保全，我不会做自断后路的事情的。”贾焕也笑道：“刚才我说的都是唬你一唬，目的是要搞清你的真身，老兄放心，你那颗脑袋在脖颈上稳稳挂着哩。”然后就提出三人结拜之事，张自祥一看自己死罪得免，还能够跟县令大人结为异姓兄弟，大喜过望，当然同意，从此三人“出则官役，入则兄弟”。

　　张自祥完全不知道的是，边大绶这样做只有一个目的，那就是——搞清李自成祖坟的具体位置。

　　二 一只黑碗锁定祖坟位置

　　按《筠廊偶笔》所记：李自成的祖父名叫李海，父亲名叫李守忠，“坟俱在三峰子乱山中，距县城二百里，山势环拱，气象狞狰”。李海和李守忠死后，都是被同乡一个名叫李诚的人埋葬，边大绶重金邀请李诚为向导，以对李自成的祖坟做一“精确定位”，但“葬年既远，诚亦不能别识”。

　　作为子孙，一定会去给祖先上坟，于是边大绶在张自祥身上打起了主意，《在园杂志》上所记：他每天跟张自祥饮酒作乐，趁着张自祥醉醺醺的时候，聊起风水之术，连赞李家祖坟一定选在了绝佳之地，张自祥甚是得意，便把祖坟的地点说了出来，边大绶还以打猎为名，“邀之同往”，专门去了一趟三峰子山，确认了李家祖坟的具体位置。

　　不过，接下来的故事，两部笔记的记载便出现了很大的差别。

　　我们先来看可信度更高一些的《筠廊偶笔》的记录：边大绶带着李诚一起，来到三峰子山，“至其所，久近墓凡二十有三”，李诚一时间想不起来哪个才是李自成祖父的坟墓，只记得当时在给李海掘墓时，在地下发现了一只黑碗，索性将黑碗一并埋在墓坑里，所以“今但有黑碗者即海也”。

　　边大绶秉持着“宁可错挖一千，不可放过一个”的精神，让手下人把这二十三座坟全部挖开，找出有黑碗的那一个，连续挖了十几座坟墓，里面的尸骨都保持着一定的“血润”，这时有个人高声喊了起来：“这座坟里有一只黑碗！”边大绶过去一看，里面的尸骨黑得像墨一样，“头额生白毛六七寸许”。李诚立刻确认，这就是李海的尸骨，在这座坟的左侧稍下，就是李守忠的坟墓，挖开一看，墓穴里盘有一条白蛇，“长尺二寸，头角崭然，初见人，首昂起三寸，张口向日，复盘卧如故，意思安闲。”而李守忠的尸骨骨节间色如铜绿，生黄毛五六寸许。

　　边大绶认为：“枯骨生毛亦从来记载所罕见者，遗毒海内，夫岂偶然？”所以他继续扒坟，把所有长了毛的尸骨都捡出来，估计都是李自成的家属，聚在一堆用火烧了。这才算大功告成，班师回城。

　　《在园杂志》的记载则要复杂得多。边大绶自从确认了李自成祖坟的位置之后，便等待合适的时机，不久他得到消息，李自成的部队即将进犯潼关，边大绶便赠给张自祥白银七千两，让他去投奔闯王，帮自己拉拉关系，还派他那二十位结拜捕快一同前去，以“卫其辎重”。刚刚把张自祥支走，边大绶就带着十余人出了米脂县城，来到三峰子山。只见李自成家的墓地，“上有大树一株，紫藤垂满，掘至棺，藤根包裹千匝。”用巨斧砍断藤根，棺材才得以打开，里面有一头小白蛇，“头角已成龙形，止一眼，其身尚未变”，李自成先人们的尸骨上“皆长黄白毛二三四寸不等”，边大绶杀掉小蛇，把小蛇跟那些尸骨一起“焚之扬灰”。在这篇“扒墓笔记”的结尾，刘廷玑说：“剖棺之日，适闯贼兵败河南，一目为流矢所中——噫，何天意人事符应之速耶！”

　　这篇笔记比之《筠廊偶笔》，加“料”不少，除了巨大的藤根把棺材包裹“千匝”之外，最引人瞩目的，是那条小白蛇头角已经长成龙形，而且只有一只眼，刘廷玑分明是在强调小白蛇就是李自成的“化身”，及时将其铲除，就断绝了李自成的“成龙”，而且，正在率兵围攻开封的李自成被射伤了一只眼睛，也与小蛇的“止一眼”对上了，这再次证明天人感应是真实存在的啊！

　　三 边大绶塘报里的“小白蛇”

　　那么，边大绶扒李自成祖坟，真的看到这么多“诡事”吗？不妨看看他的自述。边大绶在给朝廷的塘报中，讲述了前后经过。他没有提到张自祥，但李诚确系扒坟行动的向导，“曾为贼祖与父赞襄葬事”，而且凭借一只黑碗锁定李海的墓穴也确有其事。

　　扒坟行动的开始时间是崇祯十五年的正月初二，参与行动的还有三十名弓箭手和六十名乡夫，“一昼夜行一百三十里”到达三峰子山，“时遇大雪，深二尺余，山路陡滑，马不能进”。边大绶带领众人下马步行五六里路，“鸟道崎岖，久绝人迹，旋开道攀缘而上”，终于到达李自成先人们的墓地，“四面山势环抱，气概雄奇，林木翳天不下千余株，大小冢墓二十三座”。在挖开五六座以后，没有发现黑碗，这时天色已晚，众人就在墓地里住了一晚，第二天终于通过黑碗锁定了李海的墓穴，李守忠的墓穴也随之被找到，“顶生榆树一株，枝叶诡异，用斧砍之，树断墓开，中盘白蛇一条，长尺有二寸”。边大绶下令将黑碗和白蛇收好，用于向上级呈验，然后将“骨骸有毛者凡七八冢，尽数伐掘，聚火焚化”，这不算完，还把附近山林的一千三百余株大树，“悉行砍伐，断其山脉”。

　做完这些事，边大绶很得意地在塘报里宣称：“逆墓已破，王气已泄，贼势当自破矣！”而收到塘报的陕西总督汪乔年回复边大绶说：“他日功成，定当首叙以酬”。

　　由此可见，《在园杂志》中的很多记载都不确切，什么小蛇化龙化到一半，什么小蛇只有一只眼，什么藤根将棺材“包裹千匝”，都是一种解恨式的夸张和发挥，事实上，祖坟虽破，王气未泄，仅仅两年以后，李自成就率军攻入北京城，逼得崇祯皇帝在煤山上一根绳子吊死了自己。当然，明朝的遗老们也许会认为，至少边大绶的举动让李自成最终没有得到天下，在一片石之战中被吴三桂和多尔衮的联合军队打败，从北京一直退到湖北九宫山遇害，这岂不正是“白蛇头角呈龙形而其身未变”的明证吗？问题是，在边大绶的塘报里，可没有这么神奇的记录，那条只想到墓穴里冬眠的小蛇，又怎么会知道自己被人们寄予了这么多的含义呢？

　　崇祯十五年，陕西总督汪乔年在襄城被李自成军队捉住，李自成恨他扒自己的祖坟，“割其舌，磔杀之”，而边大绶则在崇祯十七年也被大顺军捉住，他自己思忖必死无疑，谁知李自成在北京登基后下诏，大赦天下，所以他捡了一条命，并在其后大顺军的败退中侥幸逃脱。

　　不过边大绶终究还是“一扒成名”，明朝的遗老遗少们感激他断了李自成的王气，清代的知识分子们为了迎合大清入关是“替明朝报仇”这一古怪的逻辑，也对李自成口诛笔伐，认为边大绶是有功之人。清代学者王士禛在《池北偶谈》中专门称赞边大绶“发贼李自成祖父墓，贼旋败衄”，给人的感觉是李自成根本没有攻进北京，在祖坟被挖的第二天就一败涂地，走向灭亡，再想到《在园杂志》里的“夸大宣传”，不由得令人感慨：古人若是发起狠来，才不管什么客观事实，真的是什么鬼话都敢胡喷，什么历史都敢篡改的，所以改朝换代前后的那些书，看则看，不可太当真。